无铅环保黄铜从字面上将是不含铅的黄铜，但在实际制作中很难保证材料中是0铅，故对各行业规定出黄铜的含铅量，该名词的由来是按照国际环境保护要求，替代为了提高黄铜的切削性能而掺加了铅的黄铜。
不同行业中，黄铜的含铅量须符合以下标准：
1、电子及汽车配件：铜合金的铅Pb含量小于0.4%；
2、洁具及各种阀门：铜合金的铅Pb含量小于0.25%；
3、美国铜行业协会：铜合金的铅Pb含量小于0.09%；
4、美国电子行业：铜合金的铅Pb含量小于0.01%；
无铅环保黄铜广泛用于手表、电器、打火机、制锁、儿童玩具等行业之中。
含铅黄铜锻造件在生产、使用、报废过程中会造成环境污染，危害人体健康，因而其应用到日益受到严格的限制。近年来，美国、日本和欧洲国家规定饮用水中铅含量小于0.01%。铅既不固深于铜，也不与铜形金属间化合物，现有的含铅铜合金很难满足越来越高的环保要求。此外，发达国家还相继规定，在家电、儿童玩具、汽车等零配件中，含铅铜合金的使用也必须严格限制，最终必然地止使用。为了降低铅的有害作用，科研人员采取了多种措施，如添加锡、镍等合金元素来提高铅黄铜的耐蚀性能，或去除可深性铅、抑制制铅的浸出等，而无法从根本上消除铅的有害作用。为此，发达国家进行了以必代铅铜合金的研究开发。美国已开发出8个牌号的以必代铅的铋黄铜。
无铅环保黄铜的牌号为C89833、C89510、C89520、C89550、C89325、C89831、C89833、C89835、C89837。日本对易切削黄铜也进行了研究，取得了一些成果，申请了这类铜合金的数顶专利。国内也初步进行无铅易切削黄铜的研究开发，以及研发以硅代铅的新型无铅易切削黄铜。美国开发的无铅铜合金在加入铋的同时，大多还添加了锡和镍，少数还添加了硒。由于硒和铋的资源非常有限，而且价格较高，导致铋黄铜的成本较高。
